Límites WIP en Kanban: no es magia, sino previsibilidad gestionable
¿Qué es un límite WIP y para qué sirve?
El límite WIP (Work In Progress) es una restricción en la cantidad de tareas que pueden encontrarse simultáneamente en una etapa específica del flujo de trabajo (por ejemplo, «En progreso», «En pruebas»).
El objetivo principal del límite WIP no es acelerar la ejecución de una única tarea, sino optimizar todo el flujo de trabajo del equipo. Sin límites, nos enfrentamos a varios problemas:
Cambio frecuente entre tareas: Cuantas más tareas haya en progreso simultáneamente, más a menudo tendrán que cambiar de contexto los miembros del equipo, lo que reduce la eficiencia.
Cuellos de botella ocultos: Si la etapa de «Pruebas» está sobrecargada, esto no es visible hasta que se vuelve crítico. El límite WIP hace que este problema sea visible.
Ciclos largos de finalización: Las tareas pueden permanecer «colgadas» en el proceso durante semanas, aunque formalmente se esté trabajando en ellas.
¿Cómo crean previsibilidad los límites WIP?
¿Cómo implementar correctamente los límites WIP?
Empieza observando. Analiza tu tablero actual. ¿En qué etapas se atascan más a menudo las tareas? ¿Cuál es el número promedio de tareas en progreso?
Establece los límites de forma experimental. Comienza con el número promedio actual de tareas y ve reduciendo gradualmente el límite, observando el efecto.
Sé flexible con las reglas. Permite exceder el límite en situaciones excepcionales, pero solo tras una discusión colectiva y acuerdo del equipo. Debe ser una decisión consciente, no un hábito.
Conclusión
Los límites WIP no se tratan de control estricto, sino de crear un sistema que ayude al equipo a autoorganizarse y trabajar con mayor eficiencia. Es una forma de reemplazar una «velocidad» caótica por una «velocidad de flujo» gestionable y previsible. No es magia, sino una herramienta consciente de gestión que hace el proceso transparente y previsible.
